L’arrivée de Carlos Baleba à Manchester United n’est pas seulement une nouvelle étape dans la carrière du jeune milieu camerounais. Elle permet aussi de refermer une boucle : avec lui, le Cameroun compte désormais quatre internationaux passés par le club anglais.
Avant Baleba, trois autres noms avaient déjà ouvert la voie : Éric Djemba-Djemba, André Onana et Bryan Mbeumo. Des parcours très différents, mais une même particularité : avoir porté le célèbre maillot rouge de Manchester United.
Carlos Baleba, le dernier Camerounais à rejoindre Old Trafford
Carlos Baleba est arrivé à Manchester United cet été en provenance de Brighton. Le milieu de terrain camerounais s’est engagé jusqu’en 2031, avec une année supplémentaire en option.
Son transfert, estimé à environ 76 millions d’euros, fait de lui l’un des transferts les plus importants de l’histoire du club. Cette arrivée intervient après une progression rapide, de ses débuts au Cameroun jusqu’à son explosion en Premier League.
Le Camerounais aura donc la lourde tâche de confirmer à Old Trafford tout le potentiel qu’il a montré à Brighton.
Pour mieux comprendre le contexte de son arrivée, Manchester United a officiellement présenté Carlos Baleba comme l’une de ses nouvelles recrues.
Éric Djemba-Djemba, le pionnier camerounais
Vingt ans avant l’arrivée de Baleba, un autre milieu de terrain camerounais avait déjà franchi les portes d’Old Trafford.
Éric Djemba-Djemba a rejoint Manchester United en 2003 en provenance du FC Nantes. Il est ainsi devenu le premier international camerounais à porter les couleurs des Red Devils.
Son passage en Angleterre aura duré deux saisons. Durant cette période, il a disputé 39 rencontres avec Manchester United.
Son aventure n’a peut-être pas eu l’ampleur espérée, mais Djemba-Djemba reste celui qui a ouvert la porte aux autres Camerounais.
André Onana, un gardien camerounais à Old Trafford
Il aura ensuite fallu attendre deux décennies avant de revoir un Camerounais rejoindre Manchester United.
En 2023, André Onana débarque à Old Trafford après une expérience remarquée avec l’Inter Milan. Le gardien camerounais arrive avec un statut important et la mission de prendre place dans les cages mancuniennes.
Ses débuts en Angleterre ont été particulièrement compliqués. Quelques erreurs et plusieurs prestations décevantes ont rapidement placé le gardien sous pression.
Mais Onana a également connu des périodes plus convaincantes et a continué à défendre les couleurs du club avant son départ en prêt.
Son parcours à Manchester United reste donc contrasté, mais son arrivée a marqué une nouvelle étape pour les joueurs camerounais en Premier League.
Bryan Mbeumo, l’autre Camerounais de l’attaque
Après Onana, c’est Bryan Mbeumo qui a rejoint Manchester United.
L’ailier camerounais a quitté Brentford après plusieurs saisons très intéressantes en Premier League. Ses performances offensives avaient attiré l’attention des grands clubs anglais, et Manchester United a finalement décidé de miser sur lui en 2025.
Mbeumo est arrivé avec un profil différent de celui de ses prédécesseurs : plus offensif, rapide et capable d’évoluer sur les côtés.
Le Camerounais est rapidement devenu l’un des joueurs attendus par les supporters mancuniens.
Quatre Camerounais, quatre histoires différentes
Avec Carlos Baleba, Manchester United compte donc désormais quatre internationaux camerounais dans son histoire récente :
- Éric Djemba-Djemba : 2003-2005
- André Onana : 2023-2028
- Bryan Mbeumo : 2025-2030
- Carlos Baleba : 2026-2031
Cette liste montre surtout l’évolution du football camerounais en Angleterre. Djemba-Djemba avait ouvert la voie au début des années 2000. Vingt ans plus tard, Onana puis Mbeumo et Baleba ont permis au Cameroun de retrouver une présence régulière dans l’un des clubs les plus médiatisés du monde.
Le récapitulatif de Camfoot consacré aux Camerounais de Manchester United revient justement sur cette histoire et sur les quatre joueurs concernés.
Baleba peut-il faire mieux que ses prédécesseurs ?
C’est désormais la question qui intéresse les supporters camerounais.
Carlos Baleba arrive à Manchester United avec un statut différent. À 22 ans, il représente un investissement important pour le club et est appelé à jouer un rôle majeur dans l’entrejeu.
La pression sera forcément importante. Mais le milieu camerounais possède également une occasion rare : s’inscrire durablement dans l’histoire de Manchester United et devenir le Camerounais qui aura laissé la plus forte empreinte au club.
Après Djemba-Djemba, Onana et Mbeumo, le prochain chapitre de l’histoire des Camerounais à Old Trafford s’écrit désormais avec Carlos Baleba.
